<해 설>
플루타르크(Plutarch)는 1900년 전에 그리스 공화국의 실패의 핵심에 놓여 있는
것이 바로 소득 불평등(income inequality)이라고 주장했다. 물론 그 시대의 다른
저술에서도 지도자들이 사회에서 부(富)의 분배에 대해 걱정하고 있었음을 보여
준다.
불균등한 분배(unequal distribution)의 원인은 시간이 지남에 따라 분명히
변했지만, 다른 사람들이 가지고 있는 것에 상대적으로 우리가 갖고 있는 것에
집착하는 것은 우리의 DNA 속에 내장된 것처럼 보인다.
지금 우리는 인류 역사상 가장 훌륭한 황금시대(golden age)에 살고 있다는
것이다. 황금시대에 이르면 우리는 기아로부터의 해방, 장수(長壽), 빈곤 감소,
건강 관리 향상, 보다 보편적인 교육, 그리고 2000년, 1000년, 200년, 100년, 50년,
심지어 20년 전과 비교해보면 현저하게 우수한 다른 요인들이 분명하게 드러난다.
우리는 토마스 홉스(Thomas Hobbes)가 1651년에 리바이어던(Leviathan)에서
"인간의 삶은 고독(solitary), 가난(poor), 불쾌한 삶(nasty), 야만적이고(brutish)
단명(short)"이라고 말했던 세상과는 너무 다른 곳에서 살고 있다. 아마 토마스
홉스(Thomas Hobbes)도 지난 360여년 동안 인류에 의하여 달성된 풍요로움에
놀랄 것이다.
하지만, 여전히 부유한 나라와 가난한 나라, 미국 대통령에서부터 가장 빈곤한
국가의 지도자들까지 전 세계의 당국들이 소득 불평등(income inequality)을
근본적인 불공평(injustice)과 많은 문제의 근원으로 묘사하고 있다.
미국 기업연구소 (American Enterprise Institute)의 보고서에 의하면, 미국
인구의 가장 높은 5분의 1의 소득($181,905)이 가장 낮은 5분의 1의 소득
($11,489)의 거의 16배이지만, 실제로 일하고 돈을 벌어 들이는 사람들의 가구당
평균 소득에서는 단지 3.5배의 차이($89,169 : $25,533)가 있는 것으로 보아
고소득 가구에는 가난한 가구보다 평균 4배 이상의 임금 소득자가(돈을 벌어
들이는 사람들이) 많이 있다는 것이다.
가구소득은 각 구성원마다 다르며, 개인 간의 소득 불평등은 보통 5가지 지표로
측정된다.
(1) 지니 계수(The Gini coefficient)는 인구의 누적 비율과 인구의 누적 비율의
비교를 기반으로 하며, 완전한 평등의 경우 0과 완전한 불평등의 경우
1 사이의 범위이다.
(2) S80/S20비율은 주어진 규모의 분포(임금, 소득, 생활 수준 등)의 상대적
불균형을 측정하는 것으로, 가장 부유한 사람들 20%가 차지하는 소득의
크기를 가장 가난한 사람들 20%의 평균 소득과 비교하는 것이다.
(3) P90/P10 십분위율은 9분위 상한값(즉, 가장 높은 소득을 가진 사람들의
10%)과 1분위 상한값의 비율로 계산한다. 중간 소득에 대한 9분위의
상한값의 P90/P50비율, 그리고 중간 소득의 P50/P10 비율등도 있다.
(4) 중위소득계층은 소득만을 고려하여 중위소득의 50%초과 150% 이하에 해당
하는 사람들이 중위소득계층에 해당한다. 중위소득계층에 대한 통계는 전체
인구에서 중위소득계층에 해당하는 인구의 비율로 작성한다.
(5) 팔마 비율(The Palma ratio)은 가장 높은 가처분 소득을 가진 10%의 사람들이
받는 모든 소득(gross national income)과 가장 낮은 가처분 소득을 가진
40%의 사람들이 받는 모든 소득의 비율로 나눈 소득의 비율이다.
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